Un funcionario de deportes francés fundó el club en 1899 como un club polideportivo. Los aficionados del Marsella también reciben el nombre de "Les Phocéens" (los focenses) por el legado griego de la ciudad. Su lema es "Droit au but" o "Directos a la portería". Fue el primer club francés en ganar la UEFA Champions League tras derrotar al Milan en la final de Múnich de 1993.